Внутриутробное развитие плода в среднем продолжается 280 дней, или 10 лунных месяцев. В течение первых 2 месяцев происходит закладка органов, образование тела зародыша и развитие зародышевых оболочек.
В течение I месяца беременности происходит подготовка плацентарного кровообращения. В том месте, где яйцо прикреплено к стенке матки, слизистая оболочка ее сильно разрастается. Постепенно этот участок резко отграничивается от остальной поверхности яйца, и к концу III месяца беременности образуется так называемое детское место — плацента. Через плаценту осуществляется питание плода в течение всей беременности.
Одновременно с плацентой происходит образование пупочного канатика — пуповины, который соединяет плод с плацентой. Длина пуповины достигает к концу беременности 50 см; пупочный канатик состоит из двух пупочных артерий и одной пупочной вены. Эти сосуды заложены в студенистой соединительной ткани, называемой вартоновым студнем и покрытой снаружи амниотической оболочкой. Посредством сосудов пупочного канатика кровеносная система плода через плаценту сообщается с кровеносной системой матери.
По пупочной пене кровь, обогащенная питательными веществами и кислородом, течет от плаценты к плоду. Конечные продукты обмена, поступающие в кровь плода, переносятся ею по пупочным артериям от плода к плаценте.
