Центральная нервная система осуществляет взаимную связь отдельных органов нашего организма между собою, объединяет их в единое целое и регулирует протекающие в них процессы. Кроме того, посредством нервной системы осуществляется постоянная связь организма с окружающей его внешней средой.
К моменту рождения ребенка центральная и периферическая нервная система еще не достигает полного развития.
Спинной мозг в эмбриональном периоде начинает развиваться раньше и к моменту рождения ребенка по своему строению является более законченным по сравнению с головным мозгом. Это обусловливает несколько большую функциональную зрелость спинного мозга, благодаря чему и осуществляются первоначальные движения ребенка.
Развитие спинного мозга протекает довольно энергично; в течение всего периода роста вес его увеличивается в 8 раз.
Вес головного мозга относительно велик, он составляет у ребенка около ⅛ веса тела, а у взрослого — 1/40. В первые годы жизни происходит быстрое развитие мозга. Первоначальный вес головного мозга к 9 месяцам удваивается, на 3-м году жизни утраивается, к 20 годам увеличивается в 4—5 раз. Мозговая ткань новорожденного богата водой, борозды выражены слабо, некоторые совсем отсутствуют. Специфическая нервная ткань мозга, кора и пирамидные пути недоразвиты. Незакончена и миелинизация нервных путей головного мозга. Этот процесс происходит постепенно.
Также еще не полностью сформированы корковые центры, которые развиваются лишь к 4 месяцам. Приблизительно к 5 годам мозг ребенка по внешнему виду напоминает мозг взрослого, хотя его развитие все еще не вполне закончено.
Реакции организма на воздействия внешней среды проявляются в форме безусловных или условных рефлексов. У новорожденного ребенка существуют только безусловные, или врожденные рефлексы, например сосательный (пищевой): ребенок сразу после рождения начинает сосать, если прикоснуться к его губам; мигать и жмуриться на яркий свет; отдергивать ногу, если слегка кольнуть подошву (оборонительный рефлекс). Безусловные рефлексы осуществляются спинным мозгом и подкорковыми отделами мозга.
Условные рефлексы в отличие от безусловных не являются врожденными и вырабатываются в процессе жизни человека. Как показали исследования И. П. Павлова, эти рефлексы образуются постоянно, они возникают при определенных условиях на основе безусловных рефлексов н исчезают при нарушении этих условий. Таким образом, условные рефлексы отличаются от безусловных своим временным характером, т. е. они существуют до тех пор, Пока необходимы организму. Условные рефлексы образуются в коре головного мозга и, следовательно, могут вырабатываться только тогда, когда она достигает известного развития.
Изучение условных рефлексов у ребенка показывает, что уже в конце 1-го или в начале 2-го месяца жизни начинает функционировать кора мозга.
Наши ощущения и представления, относящиеся к окружающему миру, это первые сигналы действительности. С их помощью мы можем узнавать предметы и ориентироваться в окружающей среде.
Речь — второй сигнал действительности, сигнал сигналов.
Раздражения (впечатления) из окружающего нас мира воспринимаются, как известно, посредством органов чувств. Таким образом, понятно, что для выработки условных рефлексов, кроме зрелости коры головного мозга, необходимо, чтобы органы чувств ребенка — слух, зрение, обоняние, осязание, вкус — были также достаточно развиты. Изучение условных рефлексов у детей с самого раннего возраста дало возможность получить сведения о развитии и деятельности органов чувств.
Установлено, что на 2-м месяце жизни ребенок различает звуки; так же рано ребенок начинает различать запахи; у него появляются вкусовые восприятия на сладкое, соленое, кислое и горькое. В конце первого полугодия ребенок уже различает цвета и даже лица (узнает мать).
Условные связи в коре головного мозга ребенка образуются под влиянием не только непосредственных раздражений, но и слов, являющихся сигналами этих раздражителей. Первоначально у ребенка появляется понимание речи, затем начинается ее формирование. Развитие речи у ребенка приводит к более широкому знакомству с окружающей его внешней средой и способствует развитию центральной нервной системы.
Уже с самого раннего возраста у детей наблюдаются индивидуально различные ответные реакции на одинаковые факторы внешней среды. Эти индивидуальные реакции обусловливаются типологическими особенностями высшей нервной деятельности у разных детей.
Возбудимость центральной нервной системы у детей различна. У одних преобладают раздражительные нервные процессы, у других — тормозные, у некоторых детей наблюдается уравновешенность обоих процессов.
